Адам Лирой из университета штата Огайо в Колумбусе (США) с коллегами при помощи радиотелескопа ALMA раскрыли секрет неимоверной плодовитости галактик, в которых можно наблюдать вспышку звездообразования, рассматривая на чилийском высокогорном плато Чахнатор ближайший к нам пример подобного «беби-бума» — галактику NGC253 в созвездии Скульптора. Чтобы понять, почему некоторые галактики «взрываются» в то время как другие нет, международная команда астрономов использовала Большой атакамский миллиметровый комплекс. Таким образом, исследователи показали, что звездообразовательная активность галактики со вспышкой звездообразования определяется не только числом имеющихся в ней звездообразовательных облаков, но также их уникальными свойствами, отличающими такие области от аналогичных им областей обычной спиральной галактики. Авторы статьи, для раскрытия причин того, почему в ней звезды рождаются со скоростью, в много раз превышающей частоту их образования в Млечном Пути, проанализировали химический состав облаков из молекулярного газа, в которых новые светила и рождаются. Например, окись углерода соответствует массивным оболочкам менее плотного газа, которые окружают звездные ясли.
Кроме этого, ученые отметили тот факт, что облака в галактике NGC253 в несколько раз плотнее, чем облака в Млечном Пути.
Специалисты уверены, что именно благодаря нейтральным газам, содержащимся в NGC253, происходит такое интенсивное звездообразование. На снимках ученые обнаружили, что облака из молекулярного газа этой галактики содержат циановую и карбоновую кислоты, которых в нашей Галактике нет. В публикации в Astrophysical Journal сообщается, что причиной тому служит наличие в таких галактиках сгустков нейтрального газа, насыщенных молекулами и элементами тяжелого типа, чего нет в обычных галактиках.