На прошедшем недавно симпозиуме Института перспективных идей NASA, состоявшемся во Флориде, был представлен концепт субмарины, которая отправится исследовать углеводородные моря на Титане.
Аппарату предстоит выдержать гиперзвуковые нагрузки при запуске на Титан. Рабочий ресурс подлодки установлен в 90 суток, за которые она должна преодолеть 2 тыс. километров в жидкостной среде со средней скоростью 3,6 км/ч. На хвосте лодки будет установлена специальная антенна, с помощью которой будет происходить передача данных на Землю.
Ожидается, что субмарина будет работать в условиях высокой степени автономности и сможет самостоятельно передавать данные, находясь на поверхности моря.
По мнению сотрудников NASA, их субмарина сможет совершить первый беспилотный полет к Титану в 2040 году. Исследователи планируют доставить аппарат с помощью космического корабля, похожего на X-37. Она будет использовать электрический двигатель и 1 кВт генератор Стирлинга, который не только обеспечит подводную лодку энергией, но и предохранит электронику от замерзания. Только водоёмы эти наполнены не водой, а жидкими углеводородами, поэтому и лодку, которую хотят отправить на спутник, можно назвать подводной лишь условно. Правда, они состоят не из воды, а из метана, а температура в таких водоемах составляет примерно минус 179 градусов Цельсия.