Специалисты провели анализ 52 образцов прибрежных горных пород возрастом от 2,75 млрд до 3,2 млрд лет.
Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Nature. Ученые сделали такое заявление после того, как изучили образцы горных пород, полученных в Южной Африке и в северо-западной части австралийского континента. С самого начала стоит выделить тот факт, что существование 3,2 млрд. лет назад бактерий, которые фиксируют азот, означает, что земная жизнь успела «изобрести» два разных способа фиксации азота, то есть современный, которые появился 1,5-2,2 млрд. лет назад, а также древний, которые появился намного раньше. Поэтому ученые часто называют эту эпоху «азотным кризисом», так как свободный «съедобный» азот практически отсутствовал в воде и на суше. Эти минералы сформировались вдалеке от вулканов, у кромки суши, до появления кислорода в атмосфере Земли, что превратило их, в выражениях ученых, в своеобразную геологическую летопись. Соотношение атомов «тяжелых» изотопов азота и его обычной разновидности в изучаемых породах было почти таким же, как и сегодня в морях и океанах, а главным поставщиком азота были бактерии. Такое заключение может свидетельствовать о том, данные микроорганизмы уже присутствовали на нашей планете, и происходило это 3,2 млрд лет назад.